Du "Billard Fantaisie" au "Billard Artistique"

Le jeu de billard "Fantaisie", constitué de points plus spectaculaires les uns que les autres, tels que pratiquaient les professionnels, ne donnait pas lieu à compétition. Ces spectacles très prisés des amateurs qui venaient y assister en nombre, concluaient une démonstration de Billard (en général partie Libre) dont le cadre était une salle de café ou un Cercle. Tout le monde accourait pour voir les "Sorciers". L'important était de dessiner le parcours des billes avec ou sans carambolage, avec ou sans accessoires (chapeau, bouteilles, etc...). La séance se terminait par une loterie servant à rémunérer le Professeur.

Cette pratique du Billard, très libre et spectaculaire, débuta au début des années 1800 grâce au Français François MINGAUD qui révolutionne le jeu de Billard en inventant le "procédé", petite rondelle de cuir collée au bout de la queue de billard et permettant de réaliser des effets de coulés, rétros, massés, jusqu'alors inconnus car impossibles. Ci-dessous une des figures spectaculaires que F.M. décrit dans son livre "Le Noble Jeu de Billard paru en 1827, faisant appel à un accessoire (un chapeau) et réalisé par un "massé".

(*)

Le succès des exhibitions de Mingaud engendre l'invention, par d'autres joueurs, de nouveaux coups de fantaisie tels que ceux figurant ci-dessous, extraits du livre de Mangin datant de 1880

........

où la bille du joueur percute une autre bille et saute dans un chapeau tenu au-dessus de la table..
...

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Eugène Mangin rapporte dans son livre de 1881 que Louis Barthélemy, qu’il accompagnait parfois lors de ses exhibitions à travers la France, exécutait des massés qualifiés d’abracadabrants. Il y écrit aussi que la précision du Belge Léon Goffart (1842-1917) dans certains coups de fantaisie était étonnante, surtout dans "chemin de fer".

Voici

ce professeur de billard à l'abondante chevelure, lors de l'une de ses exhibitions dans différents pays européens,

Dessin original de P. Nestel datant de 1881.

prêt à réaliser "boule volante" schématisée ci-dessous,

une autre de ses créations (**).

Le livre de Gottfried Kerkau de 1908 contient plusieurs coups de Fantaisie, dont "24 verres et 3 billes", un carambolage sur 5 bandes sans toucher un verre, réalisé par Georg Mößlacher (Autriche),

"bille sautant au-dessus d'un chapeau" par Paul Kerkau (Allemagne)

et un carambolage sur 7 billes en "Massé", par Robert Zielka.

Voici

la dernière page du "Nouveau Traité de Billard" (2ème édition - 1891) où Albert Garnier présente les figures de Fantaisie qu'il jouait lors de ses exhibitions

Une autre preuve de l'intérêt et de l'engouement des amateurs de billard pour la Fantaisie : la parution en 1904 d'un "Recueil de coups de Fantaisie relevés par Mr. X" (Ed. Herbaux, 1904, voir "Livres rares" ) qui compte pas moins de 150 pages et figures.

Ci-dessous une figure extraite de ce livre : un point de "rencontre".

......

Le joueur joue d'abord sur la bille blanche située au milieu du billard pour atteindre le coin en haut à droite après un trajet de 5 bandes. Pendant ce parcours, le même joueur joue sur la 2ème bille blanche située près de la bande, effectue un "massé" sur la bille rouge et lui fait longer la grande bande pour "rencontrer" la 1ère bille blanche qui termine son trajet dans le coin du billard.

Le "Billard Fantaisie" n'a cessé d'être pratiqué et continue, de nos jours, à faire la joie des spectateurs, les démonstrations intervenant en général après une compétition internationale.

En 1930, les instances du Billard proposèrent de donner un caractère compétitif à ces démonstrations, et c'est ainsi que fut créé un programme de figures imposées, joué pour la première fois en 1931 (12 figures valant chacune un point), tous les joueurs devant réaliser les mêmes figures. Le terme de "Fantaisie Classique" fut alors adopté pour définir ce nouveau jeu officiel.

Ci-dessous, le vainqueur du Premier Concours International de Fantaisie Classique, A. Ferraz, ainsi que le 2ème E. Soussa et le 7ème T. Moons, figurant dans un extrait de l'Annuaire 1931 de Union Internationale des Fédérations d'Amateurs de Billard (UIFAB).

[i]

La saison 1931-1932 a vu le nombre de figures porté à 48 et leurs coefficients respectifs modifiés en fonction de la difficulté d'exécution.

Voici la couverture du programme du Championnat du Monde de Cadre 71/2 joué à Lille en 1932 au cours duquel se déroula le 2ème "Tournoi International de Fantaisie Classique"

et quelques figures de ce programme, avec leurs coefficients.

De gauche à droite sur la photo, l'Espagnol Armando Martinez Sagi et l'Egyptien Edmond Soussa

[ii]

qui furent classés premier et deuxième de ce Tournoi.

Le nombre de figures passa à 64 en 1935, année d'introduction du gabarit pour un placement plus précis des billes.

Le premier championnat du Monde de "Fantaisie Classique" s'est déroulé à Paris en 1937. Il a été remporté par l'Allemand Auguste Tiedtke devant le Français Richard Kron.

.[iii]. [iv]

Tiedtke.................... Kron

Ci-dessous, la couverture de la brochure officielle de l'UIFAB dédiée à la Fantaisie Classique (Règlements et Progamme) datée de 1950

et deux de ses pages.

Le nom "Fantaisie Classique" a été abandonné et remplacé par "Billard Artistique" en 1958, le programme passe alors de 64 à 76 figures jusqu'en 1985. En 1986, le programme est ramené à 68 figures en remaniant les coefficients et toujours pour 500 points maximum. En 2000, nouveau changement, le programme comportera dorénavant, et jusqu'à nos jours, 100 figures qui seront jouées par sets de 10 figures opposant 2 joueurs. La même année a vu, pour des motifs de protection animale, l'abandon définitif, pour le Billard Artistique, des billes d'ivoire (d'éléphant) au profit des billes de composition (un changement déjà appliqué depuis plusieurs décennies dans les autres modes de jeu).

On ne peut parler de Billard Fantaisie puis Artistique sans évoquer l'extraordinaire virtuose espagnol Isidro RIBAS, joueur professionnel, dont le programme fantaisiste légendaire a marqué le monde du Billard. En 1932, Ribas défia Chas C. Peterson (Chicago) pour la suprématie mondiale au "billard fantaisie" : il remporta le match organisé à cet effet à Saint-Louis aux Etats Unis.

Ci-dessous :

- un détail de l'annonce du match montrant Peterson au billard.
- une affiche représentant Ribas jouant au "Los 36 Billares", café-billard iconique fondé en 1894 à Buenos Aires, signée et dédicacée par lui en 1951 au "futur prodige du billard Clément Van Hassel".
- une photo du Belge Clément Van Hassel.

Pour de plus amples informations sur Ribas, voir le livre de Pedro Gomis Lluch de 1960.

Un mot également sur un autre champion légendaire : l'Argentin Juan Navarra "roi de la fantaisie" et son frère ,
Ezequiel, maître incontesté du Billard Fantaisie à la main, particulièrement spectaculaire ".

Ci-dessous, Juan

et Ezequiel

....[[vi]

lors d'exhibitions en 1947. Ce dernier est également en compagnie de Willie Hoppe, en couverture de la revue El Grafico du 29 juillet 1949.

Outre Ezequiel Navarra, ce nouveau spectacle de "Billard Fantaisie à la main" a révélé des joueurs aux capacités manuelles étonnantes : le grand champion français Luc Ranson, dans les années 30, puis, dans les années 50 à 70, l'Espagnol Pedro Nadal et surtout leTchèque Antoine Boris qui en a fait un spectacle international très prisé.
Voici une figure extraite de son livre "Le casse-tête au Billard",

un rétro 3 bandes avec 7 billes joué à la main. Pour accéder au livre: .

.Le "Billard Fantaisie à la main" a peut être été inspiré par le "Jeu de Billard à la main", plus classique : La "Boccette" (dérivée du "5 Quilles" et avec 9 billes) est encore très répandu en Italie.

D'autres très grands champions ont également marqué profondément le Billard Artistique, et parmi eux,

[i] [vii] [viii] [ix]

de gauche à droite :

- l'Espagnol Joaquin DOMINGO.

- le Belge René VINGERHOEDT (qui commença sa carrière internationale à l'âge de 15 ans!)

- et plus près de nous, les Belges Léo CORIN et Raymond STEYLAERTS, collectionnant les titres européens et mondiaux.

Ci-dessous, les participants au Championnat du Monde de billard artistique de 1992, à Epernay (France).

Voici, Jean Reverchon, le vainqueur de ce Championnat

et Jean-Luc Chiche, son organisateur et joueur.

Ci-dessous,

20 des 68 figures imposées aux joueurs

présentes dans le programme dont voici la couverture.

(*) Figure partielle extraite du livre. Son inscription 'Strike your ball nearly on the top on the right, holding the cue almost perpendicular' (= 'Frappez votre bille presque en haut à droite, en tenant la queue presque perpendiculaire '). Ce coup et celui de 'la quille' sont semblables.

(**) Voir "Leon Goffart. Grösster akademisch excentrisch gebildeter Billardkünstler", brochure très rare de 12 pages contenant les diagrammes de 69 coups de billard 'artistique' (imp. Jos Eberle, Vienne vers 1880) dont Goffart est probablement l'auteur [1].

[1] HAASE Dieter, Das Billardspiel. Eine Bibliographie. Ed. kassel university press, Kassel, Allemagne, 2016.

Crédit.

[i] Public domain, via Wikimedia Commons.

[ii] Deutsche Billard-Zeitung, Public domain, via Wikimedia Commons.
Extrait du File: 1930 3- Cushion World Championship Amsterdam-1. png.

[iii] Extrait de 'File: uifab, annuaire 1936 world champions 1935-36.jpg' de Wikimedia Commons.

[iv] Extrait de 'File: uifab, annuaire 1937 world champions 1936-37.jpg' de Wikimedia Commons.

[v] Joop van Bilsen / Anefo, CCO, via Wikimedia Commons.

[vI] El Grafico, Public domain, via Wikimedia Commons.

[vii] Dieter Haase, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.

[viii] Ron Kroon for Anefo, CC BY-SA 3.0, NL, via Wikimedia Commons.

[ix] Eric Koch for Anefo, CC BY-SA 3.0, NL, via Wikimedia Commons.

Jean-Luc Chiche et Filip Steurs.


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